¿Agente libre ‘dominoes’ ayuda a Mariners

Nadie cree que los Seattle Mariners estarán en el mercado para Juan Soto, o cualquier agente libre indispensable para el caso. E incluso si están dispuestos a gastar dinero del mercado en tipos de nivel medio, su estadio local sigue siendo un obstáculo importante. Sin embargo, la agencia libre sigue siendo una parte muy importante del rompecabezas para Jerry Dipoto mientras busca encontrar más ofensiva y reforzar el bullpen.

Importancia de los agentes libres

Por lo general, los clubes firman agentes libres y simplemente los implementan en su lista, llenando un hueco o mejorando una debilidad. Sin embargo, ocasionalmente, ese jugador suplanta a otro capaz, dejando al Jugador B sin una función absolutamente perfecta. Ese jugador se convierte entonces en un posible candidato para el cambio.

Los Atlanta Braves se mencionaron como uno de los favoritos para el agente libre, el campocorto Willy Adames. Si lo consiguen, Orlando Arcia se convierte en un jugador de banca. Y quizás eso funcione perfectamente para los Braves, pero Arcia podría ser una valiosa carnada para el cambio.

El caso de Arcia

Arcia, de 30 años, está firmado hasta 2025 con $2 millones y una opción de club de $2 millones para 2026. Publicó números ofensivos de la liga práctica consecutivos y jugó una defensa muy buena en el campocorto en 2022 y 2023. Cayó en 2024 – .218/.271/.354, 72 wRC+ – pero golpeó 17 jonrones por segunda temporada consecutiva. Si los Braves hacen disponible a Arcia en este escenario ficticio pero plausible, los Mariners podrían considerar a Arcia en la segunda base.

Primero que nada, no estoy diciendo que deba estar en la cima de la lista, pero Arcia podría ser bueno y simplemente tuvo un mal 2024. En segundo lugar, es muy económico en términos de salario, y realmente no hay ninguna posibilidad de que el club llene las tres posiciones abiertas en el infield con lo que alguien llamaría un buen bateador. Una de esas posiciones, quizás dos, va a permanecer en casa o será alguien como Arcia.

Potenciales movimientos en otros equipos

Supongamos que los New York Mets firman a Christian Walker, dejando a Pete Alonso salir de la ciudad y firmar con los Chicago Cubs. Los Cubs, a su vez, podrían buscar mover a Michael Busch, su primer base principal en 2024, quien tuvo un 118 wRC+ y 21 jonrones. Busch, de 26 años, se embasa y tiene poder para 30 jonrones. Podría jugar en tercera base en un apuro. Es un jugador que, a pesar de su propensión a poncharse, debería interesar a Seattle.

Reacciones en cadena

Este efecto dominó podría ocurrir de manera más indirecta también: realmente no tiene límites. Los clubes firman jugadores y a veces reasignan recursos cambiando a otros debido a esto. Pero puede ir un paso más allá con reacciones impulsadas por la nómina: agregar un jugador costoso en un lugar, ir con uno más asequible en otro lugar y cambiar al titular más caro (¿Andrés Giménez en Cleveland? ¿Ian Happ en Chicago?).

Así que si estás mirando, probablemente con un ceño fruncido, a los agentes libres que firman con todos menos los Mariners, piensa junto con la oficina principal del club, porque hay efectos dominó en cada transacción, a menudo creando una oportunidad que no estaba allí antes.

Consideraciones finales

Otra cosa a tener en cuenta al reunir todas las soluciones compartidas es el costo de los jugadores a corto plazo en el cambio. Por ejemplo, Josh Naylor. Los Guardians podrían estar completamente dispuestos a tratar a Naylor, un jugador que estuvo en mi lista de “ir a buscar” hasta esta temporada. Está a punto de ganar casi $10 millones esta temporada, el club prefiere permanecer en el último 10 de la liga en gastos (No. 23 en 2024 con $106 millones), y tienen $89 millones comprometidos con 16 jugadores con varias debilidades a considerar. Naylor podría conseguirles algo de talento, y tienen a Kyle Manzardo listo para hacerse cargo de la primera base.

El acuerdo que Seattle hizo con los Minnesota Twins por Jorge Polanco – OF Gabriel Gonzalez, RHR Darren Bowen, RHP Anthony DeSclafani, RHR Justin Topa – está a mitad de camino en el mismo territorio. Los recursos son finitos, un club que no hace un impacto en la agencia libre no puede enviar activos año tras año, una y otra vez.

Lo mismo ocurre con los gustos de Kyle Tucker, Vladimir Guerrero Jr., y hasta cierto punto Bo Bichette. Son malas opciones porque costará un gran talento adquirirlos, y hay una posibilidad menor que buena de que estén más tiempo que un año.