Ánimo en vestuario de Cavs por pelea Garland-Herro revelado

En los playoffs, el ruido es inevitable. Cómo te enfrentas a él, eso es lo que separa a los verdaderos contendientes del resto. Los Cavaliers entraron en Miami el sábado llevando más que solo una ventaja de 2-0 en la serie. Llevaban presión. Llevaban expectativas. Llevaban la carga de una creciente disputa que había convertido esta serie de primera ronda en algo mucho más personal. Y, sobre todo, llevaban una instrucción de Kenny Atkinson. “Compostura”, enfatizó Atkinson antes del inicio del juego, haciendo eco de lo que les había inculcado durante días. Controla el ruido. Controla el momento.

En una serie oscurecida por la franca evaluación de Darius Garland de la defensa de Tyler Herro como débil – “Elige a Tyler Herro y cuida el balón”, dijo Garland después del Juego 2 – el ruido podría haber perturbado fácilmente a un equipo menor. La furiosa respuesta de Herro solo subió la temperatura: “Alguien que no juega a la defensa no debería estar hablando tampoco. Él no juega ninguna defensa”, respondió Herro. Bam Adebayo hizo eco del sentimiento, diciendo, “Todos lo tomamos personalmente”.

El mensaje previo al juego de Kenny Atkinson

Pero cuando el balón se lanzó, los Cavaliers no mordieron el anzuelo.
“Fue un gran énfasis. Ese fue su discurso antes del juego y en estos últimos días hemos estado hablando de ello también”, explicó Evan Mobley después del juego cuando se le preguntó sobre el mensaje previo al juego de Kenny. “Estamos entrando en su casa, sabíamos que iban a tener la energía, y creo que la igualamos. Y la superamos”.

No solo la superaron, la sofocaron. Después de absorber el impulso inicial de Miami, Cleveland desató una racha de 33-5 que arrancó el techo del Centro Kaseya. Y lo hicieron sin Darius Garland, el arquitecto del informe de exploración que inició esta disputa. Jarrett Allen (22 puntos, 10 rebotes) y De’Andre Hunter (21 puntos) dominaron la pintura. Ty Jerome, ocupando el lugar de Garland, dirigió la ofensiva con 13 puntos, 11 asistencias y un impresionante +33 en solo 22 minutos.

Con el desarrollo del juego, quedó muy claro que en todo el vestuario, el ambiente no era de tensión. Era clínico. Sin charla basura, sin bombo publicitario. Solo un entendimiento compartido: tenían que asumir el mensaje de su entrenador. La ausencia previa al juego de Garland, descartado por un esguince de dedo del pie, solo agudizó el enfoque. Les faltaba su principal manejador de balón, pero no su identidad. Mientras tanto, el Heat, supuestamente alimentado por la ira, se derrumbó bajo la compostura de Cleveland.

La reacción de Tyler Herro y el Heat

Tyler Herro, llevando la carga de la disputa, solo logró 13 puntos con un tiro de 5 de 13, engullido por la defensa de Max Strus y las rotaciones sin fisuras de los Cavaliers. Esto no fue solo una paliza. Fue un mensaje. Además, la demolición de Cleveland 124-87 no fue solo sobre el marcador, reafirmó su identidad como el equipo más cohesionado y disciplinado del Este. También expuso una dura verdad: a pesar del orgullo de Miami, simplemente no tienen el poder de fuego ni la columna vertebral defensiva para competir con esta plantilla de los Cavaliers.

“Quizás un poco”, admitió Mobley cuando se le preguntó si la disputa de Garland alimentó el esfuerzo. “Pero íbamos a hacer este esfuerzo de todos modos. Cada vez que pisamos el campo, queremos demostrar dónde estamos”. Sin Garland, los Cavaliers no se asustaron. Donovan Mitchell no forzó los tiros. El equipo no se convirtió en baloncesto de aislamiento. Confiaron en el plan. Confiaron el uno en el otro. El mensaje previo al juego de Kenny Atkinson no solo se escuchó, se encarnó.

La evaluación de Darius Garland

Pero después de una victoria tan aplastante, uno no puede evitar preguntarse: ¿Tenía razón DG en su evaluación de Herro y su equipo? El verdadero daño no fueron las palabras, fue la paliza. La evaluación de Darius Garland de Tyler Herro como un eslabón defensivo débil no fue una charla basura. Fue una exploración, y el Juego 3 solo la reforzó. A pesar de los ajustes de Miami, colocando a Herro en Sam Merrill y minimizando los cambios, Cleveland siguió eligiendo incansablemente los desajustes. Cuando no podían apuntar directamente a Herro, cazaban a Kel’el Ware en su lugar, desgarrándolo en tres pick-and-rolls consecutivos de lado vacío. ¿El resultado? Una toma de control total antes del medio tiempo. La ironía no podría ser más aguda: los Cavaliers desmantelaron a Miami sin que Garland siquiera pisara la cancha.

Para Herro, fue un brutal recordatorio: ocultar una responsabilidad defensiva en los playoffs no se trata de esfuerzo. Se trata de inevitabilidad. Y aunque Herro juró después del juego, “No vamos a caer 4-0”, la eficiencia de la máquina de los Cavs lo dejó claro: detenerse requerirá más que eslóganes. Spoelstra sabe que las viejas combinaciones no lo cortarán. Espere que Miami atrape a Ty Jerome de manera más agresiva, enviando a dos defensores altos y forzando pases apresurados para interrumpir el ritmo de Cleveland. Espere estocadas más rápidas y grandes en Donovan Mitchell, destinadas a abarrotar sus carriles de conducción y forzar la salida del balón de sus manos.

El camino a seguir

Incluso existe la posibilidad de que Spoelstra lance defensas de zona desesperadas, quizás un híbrido 2-1-2 o caja-y-uno, solo para ensuciar la estructura ofensiva simple de Cleveland. Pero aquí está el truco: contra la mayoría de los equipos, esas tácticas pueden romper el ritmo. ¿Contra Cleveland? Es una bestia diferente. La compostura de Ty Jerome bajo presión no es un accidente, prosperó en el sistema de lectura y reacción de Golden State. El pase de Mobley y Allen desde el poste alto ofrece a los Cavs una salida incorporada contra las trampas. Y Mitchell, aunque capaz de entrar en modo aislado, ha madurado en un reubicador agudo, confiando en las acciones del segundo lado para desgarrar las defensas demasiado comprometidas.

Spoelstra puede ganar algunas posesiones con caos. No ganará cuatro cuartos. De hecho, el mayor riesgo de Miami es sobrepasarse a sí mismos defensivamente, abriendo aún más fáciles carreras de aro para Allen, triples de esquina para Strus y cortes de puerta trasera para Mobley si Cleveland se mantiene disciplinado.

También vale la pena señalar que Cleveland desmanteló la defensa de Miami sin Garland en la alineación. ¿Debería regresar Garland, dependiendo de la lesión en el dedo del pie que agravó al disputar un tiro al final del Juego 2, el plan de defensa de Miami se verá aún más estirado. ¿En cuanto a la audaz afirmación de Herro de que Miami no será barrido? Sus palabras reflejan orgullo. Pero si Cleveland sigue ejecutando a este nivel, solo quedará el orgullo. Los Cavs están trabajando como un equipo que no solo quiere ganar esta serie, quieren enviar un mensaje al hacerlo.