Camp. actual de NASCAR admite error en su fallida búsqueda de $1,000,000

Bajo las luces de North Wilkesboro Speedway, una promesa de un millón de dólares envolvía el aire, como la estática antes de una tormenta. Los motores estaban en formación y los miembros del equipo hacían sus ajustes finales mientras comenzaba el All-Star Race. Para algunos equipos de alto nivel, era una oportunidad para reforzar su dominio. Era una oportunidad para un campeón reinante agregar otra conquista a sus libros. Sin embargo, las altas apuestas tienen consecuencias mayores, y el equipo de Joey Logano tuvo que experimentar sus errores esta vez.

La estrategia que falló para Joey Logano y su equipo

El final de la All-Star Race estuvo lleno de drama, temperamentos encendidos y algunas payasadas. Comenzó con la precaución del promotor que salió en la vuelta 215 cuando Michael Waltrip subió al puesto de banderas y dejó caer la bandera de precaución en la pista accidentalmente. Mientras los oficiales aclaraban eso, Team Penske y Joe Gibbs Racing desplegaron dos estrategias de pits diferentes para prepararse para el último reinicio, las cuales finalmente decidirían la carrera.

Bell optó por cambiar dos neumáticos del lado derecho mientras que Logano y Blaney se quedaron fuera para mantener su posición en la pista. El #20 tuvo un reinicio increíble y comenzó a acosar a Logano hasta que lo deslizó por la pista con 10 vueltas para llevarse la delantera. Bell nunca la perdió después de eso y se llevó a casa el millón de dólares, ganando por 0.829 segundos mientras Joey Logano se quedaba con las manos vacías.

El jefe de equipo de Logano, Paul Wolfe, lamentó esta decisión después de la carrera, diciéndole a Matt Weaver: “Fue una decisión realmente difícil de tomar. Lo debatimos y debatimos. Obviamente no fue la decisión correcta; debimos haber venido a cambiar neumáticos”.

Team Penske: Dominado, pero negado

Si algún equipo parecía preparado para aprovechar el premio de un millón de dólares, era Team Penske. Con Joey Logano liderando casi el 56% de la carrera y sus compañeros de equipo Ryan Blaney y Austin Cindric apareciendo en el top 10 en la clasificación, el ritmo y la fuerza del equipo eran evidentes.

Sin embargo, la carrera de Penske en 2025 ha estado marcada por casi aciertos, y su error estratégico les costó una suma considerable de un millón de dólares. Logano reflexionó en vano sobre su carrera el domingo, diciendo: “Estoy enfadado ahora mismo. Maldita sea, teníamos el coche más rápido. El Mustang Shell-Pennzoil era muy rápido”.

Por otro lado, su compañero de equipo Blaney también mostró un ritmo constante, terminando cuarto en la primera carrera de calentamiento, lo que lo colocó octavo en la parrilla de salida para la All-Star Race. Durante el evento, Blaney se mantuvo a una distancia de ataque de los líderes. Sin embargo, finalmente terminó 16º en la carrera después de que el mencionado giro en el último reinicio lo dejó atrapado en el tráfico. Blaney reflexionó sobre su angustia en el último reinicio, diciendo: “Intentamos darle una oportunidad quedándonos fuera al final, pero me dieron un giro en la [curva] cuatro mientras intentaba limpiar, y fueron dos vueltas duras desde allí. No fue una mala noche. Desearía que pudiéramos haber competido un poco mejor”.

Por otro lado, Austin Cindric enfrentó una carrera más desafiante. Después de terminar octavo en la segunda carrera de calentamiento, comenzó la All-Star Race desde la 16ª posición. Cindric luchó con problemas de manejo durante toda la carrera, lo que dificultó su capacidad para avanzar. Sin embargo, el hombre de Penske hizo lo que Penske hace en pistas planas cortas, y trabajó su camino hasta incluso liderar la carrera en un momento hasta que lideró la carrera! Pero un neumático reventado fue su perdición con menos de 140 vueltas para terminar. Cindric dijo: “Pasamos la primera parte de la carrera trabajando en el equilibrio e hicimos algunos avances para ponernos en una buena posición antes de que ese incidente nos sacara de ritmo”.

Aunque los pilotos del equipo exhibieron actuaciones sólidas y momentos de dominio, la combinación de decisiones estratégicas y dinámicas de carrera les impidió asegurar la victoria en la All-Star. Las carreras a menudo se deciden por márgenes estrechos y llamadas cercanas, y eso estuvo en plena exhibición el domingo cuando Team Penske estuvo en el lado desafortunado.