HC de LV Aces critica duramente a A’ja Wilson tras derrota en Seattle

Si recuerdas la derrota de Las Vegas Aces ante Liberty después del daño post-olímpico del año pasado, probablemente también recuerdes la “paliza” que Becky Hammon entregó en su secuela. Porque, resultó que, a pesar de sus charlas motivacionales, las Aces parecían como si hubieran desconectado colectivamente sus coeficientes intelectuales de baloncesto. Fue un juego en el que parecía que consideraban el movimiento opcional, y pensaban que la confusión era esencial. Como lo puso Hammon en ese momento: “Eran solo algunas personas driblando, y nosotros parados mirando a esa persona driblar en el lugar”. No lo suavizó, diciéndoles a sus jugadores de manera directa que no iban “a ningún lugar con eso”.

Avanzamos rápidamente hasta el inicio de la temporada 2025: un nuevo comienzo, una pizarra limpia… y aún sin puntuación contra Nueva York. La MVP A’ja Wilson fue justa después de la derrota, diciendo: “Creo que fue mucho por nosotros. Como, no te equivoques, Nueva York va a ser Nueva York. Son un gran equipo. Pero muchas de las cosas que hicimos fueron autoinfligidas, y eso es lo que realmente duele más. Pero tenemos otro juego en marcha. Es solo el comienzo”.

Entonces, por un breve momento, pareció que las Aces finalmente se habían deshecho de esos problemas cuando lograron ganar sus dos siguientes partidos. Pero luego llegó la noche del domingo. Sufrieron su segunda derrota de la temporada, y la entrenadora Hammon tuvo que resucitar su avatar después de breves momentos de silencio. Al parecer, algunas lecciones simplemente deben ser inculcadas dos veces. Y todo ocurrió mientras los 10,000 fanáticos en el Climate Pledge Arena daban una cálida bienvenida a la ex jugadora Jewell Loyd.

Pero la historia más grande, ¿ya lo habías adivinado? El Seattle Storm aplastó a Las Vegas Aces 102-82 el 25 de mayo. Ahora, esta derrota deja a las Aces con un registro de 2-2 para comenzar la temporada, y es la primera vez desde 2021 que Las Vegas no tiene un registro ganador después de cuatro partidos. Seattle dominó, liderando por hasta 27 puntos. Y esta fue solo la tercera vez que las Aces perdieron por 20 o más puntos durante las cuatro temporadas de Becky Hammon como entrenadora.

Entonces, comprensiblemente, la entrenadora principal parecía claramente frustrada durante la conferencia de prensa posterior al juego. No se contuvo sobre lo que salió mal para las Aces. Dijo: “Indisciplinadas. El esfuerzo no estaba allí. La disciplina no estaba allí. Estamos rompiendo nuestras propias reglas. Entonces, hasta que el sistema esté claro como debería ser, es realmente difícil hacer ajustes porque no sabes si el plan A va a funcionar”.

Sí, y eso es precisamente lo que funcionó para Storm. Su juego fue suave y equilibrado, con cinco jugadores anotando en dobles dígitos y siete sumando al menos ocho puntos. Si bien muchos de sus jugadores tuvieron momentos destacados, fue realmente su trabajo en equipo lo que marcó la mayor diferencia. Movieron bien el balón, encontraron tiradores abiertos y mantuvieron el flujo ofensivo, terminando el juego con 32 asistencias, marcando el tercero más alto en la historia de la franquicia. Acertaron el 60% de sus tiros (42 de 70) y el 50% desde el rango de tres puntos (8 de 16). Pero eso no es todo; su defensa también se mantuvo firme. Mantuvieron a las Aces con solo un 44% de tiros (29 de 66) y un 36% desde la profundidad (9 de 25) mientras dominaban los tableros 34-25. Su línea delantera fue especialmente fuerte, anotando 52 puntos en la pintura en comparación con los 38 de las Aces. También se adelantaron en transición, venciendo a las Aces 24-10 en rápidos descansos. Incluso la banca se intensificó, anotando 36 puntos contra los 31 de Las Vegas. En un momento, Seattle incluso lideró por hasta 27. ¿La barrida de las Finales de la WNBA 2020? Sí, esta fue fácilmente la mejor actuación de Seattle contra las Aces desde entonces.

En cuanto a las Aces, una vez más parecían confundidas y no podían encontrar su ritmo como equipo en ambos extremos de la cancha. Además, la actuación de A’ja Wilson no estuvo a la altura de los estándares de MVP ya que terminó con 15 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos. Sí, es una buena línea de estadísticas, pero entonces, es Wilson, y las expectativas eran altas. En cuanto a los ajustes, la entrenadora Becky hizo un movimiento clave en la segunda mitad. Relegó a la pívot titular Kiah Stokes, que aún no ha anotado en sus primeros cuatro partidos de esta temporada, durante la mayor parte de la segunda mitad. En su lugar entró la elección de segunda ronda de 2024, Elizabeth Kitley. La pívot terminó con 11 puntos, la cuarta más alta en las Aces. También anotó seis puntos seguidos en la pintura después de entrar. ¿Podría ser esto una señal de lo que vendrá para A’ja Wilson y compañía? El tiempo lo dirá.

Perder ante Storm de una manera tan dura fue suficientemente difícil. Pero para la ex guardia de Storm, Jewell Loyd, volver a casa después de ocho años solo para ver ese tipo de pérdida lo hizo aún peor. A’ja Wilson tenía algunas ideas sobre la derrota, especialmente con Loyd en la mezcla.

Antes del juego, Seattle reprodujo un emotivo video de homenaje para Loyd. La guardia se emocionó pero intentó mantenerse concentrada. “Vi algunos fragmentos y pedazos … pero realmente intenté concentrarme en el juego tanto como fuera posible y no emocionarme demasiado aquí o allá”, dijo Loyd. “Pero lo aprecio”.

Terminó con 14 puntos, clavó cuatro de sus cinco intentos de tiro y fue 3-3 FG desde más allá del arco. Entonces, con la derrota, definitivamente no se convirtió en la noche que esperaba, especialmente después de comenzar fuerte con sus primeros 12 puntos en el primer cuarto. Esto también picó a A’ja Wilson, y compartió sus pensamientos después de la derrota. “No voy a bajar mucho la cabeza por esto”, dijo. “Sí, apesta. Obviamente, quería ganar por Jewell y todos los demás que salieron y nos apoyaron, pero es parte del juego”.

Las Aces no han tenido el mejor de los comienzos y ciertamente no parecen contendientes de alto nivel todavía. Pero oye, todavía es temprano en la temporada. Las cosas pueden cambiar rápidamente en la liga. Entonces, no descartes a A’ja Wilson y compañía todavía. ¡Podrían sorprender a todos pronto!