Jefe veterano despierta a las nuevas estrellas suaves de NASCAR

Cada pequeña cosa cambió en 2023. Después de tres años en la cima del pit box, JTG Daugherty Racing decidió reemplazar al jefe de equipo Brian Pattie, con la esperanza de que una nueva cara revirtiera la suerte del Chevy No. 47. Para entonces, Pattie había construido una estrecha relación con Ricky Stenhouse Jr., y la opción fue un poco arriesgada en un deporte que se define por los más mínimos márgenes. Su reemplazo fue un jefe de equipo que había trabajado previamente con Stenhouse Jr. en Roush Fenway Racing, ayudando a conseguir un par de títulos de la Serie Xfinity junto con algunos resultados prometedores al más alto nivel.

Mike Kelley comparte su experiencia y sabiduría

Con más de 30 años en NASCAR, Mike Kelley sabe una o dos cosas sobre el mundo de las carreras de autos de serie. Ahora, está compartiendo perlas de sabiduría y su estilo de liderazgo con la comunidad que le ha dado tanto, y también está emitiendo una advertencia real a los jóvenes deportistas durante el podcast, ‘Victory Lane by Davey Segal’.

Ser un jefe de equipo no es fácil. Solo pregúntale a Mike Kelley, quien ha sido responsable del enfoque, rendimiento y configuración del auto de Ricky Stenhouse Jr. durante los años. Él estaba en la cima del pit box cuando el Chevy No. 47 entró famosamente en Victory Lane en Talladega Superspeedway el año pasado, y sus 11 victorias como jefe de auto para Kurt Busch, así como el título de la Serie de la Copa 2004, son cosas de leyendas.

Advertencia a la nueva generación de NASCAR

Es justo decir que Kelley ha estado en el circuito, trabajando en el garaje a lo largo de los años, y ahora está lanzando una seria advertencia a la nueva generación de NASCAR. Compartiendo sus pensamientos en el podcast Victory Lane by Davey Segal, Mike Kelley dijo con franqueza: “Para cualquiera que haya hecho una vida y lo haya disfrutado, viajado por el mundo y la nación con el dinero de otra persona y llegue a hacer lo que todavía me despierto y amo hacer, trato de decirles a esos chicos que aprovechen. No se quejen todo el tiempo. No se trata de los sándwiches en el avión, a veces se trata del viaje que hiciste este fin de semana y del impacto que tuviste en otras personas. Simplemente disfrútalo”.

El impacto de Kelley es innegable

Cuando tomó el control del equipo de Ricky Stenhouse Jr. en su día, la organización de un solo auto estaba en un poco de estancamiento en las últimas dos temporadas, logrando un total de siete top-10 y terminando en el vigésimo segundo y vigésimo sexto lugar, respectivamente. Pero en su primera carrera en la cima del pit box para el Chevy No. 47, el corredor ganó el icónico Daytona 500 de 2023 y aseguró 9 resultados entre los 10 primeros durante la campaña de 2023. Ha continuado obteniendo al menos una victoria cada temporada desde entonces, y puede esperar que la racha continúe en Hyak Motorsports también.

Opiniones de Kelley sobre la campaña 2025

Ricky Stenhouse Jr. no está comprando la idea de que está teniendo una temporada “fuerte”. Como están las cosas, su equipo es decimotercero en la clasificación de pilotos, una gran mejora en comparación con la misma etapa la temporada pasada, y también están ocupando un lugar provisional en los playoffs entrando en Nashville Superspeedway. Pero se podrían hacer algunas mejoras evidentes, como la penalización en la avenida de pits que incurrió en Kansas fue fácilmente evitable, especialmente porque tenía un auto de carrera largo y legal.

Mejorando para el futuro

“Sí, definitivamente creo que todavía estamos dejando cosas sobre la mesa”, admitió Stenhouse Jr., y no se equivoca. Mike Kelley también compartió ese sentimiento. “No estamos donde quisiéramos estar para ganar un campeonato todavía”, dijo el jefe de equipo. Pero también es optimista sobre las posibilidades del Chevy No. 47 en el futuro, diciendo: “Solo tenemos que llegar allí, y con suerte obtener un poco más de velocidad en las próximas seis a ocho semanas, y seguir haciendo avances. Tenemos México marcado en el calendario, y sabemos lo que siempre somos capaces de hacer en Atlanta y Daytona. Iowa es bueno para Ricky, y tenemos muchas carreras en las que podemos capitalizar”.

Finalizar en el puesto 11 en Charlotte Motor Speedway fue un buen resultado, aunque no fue lo que Stenhouse Jr. o Mike Kelley imaginaron para la Coca-Cola 600. Ahora, el jefe de equipo cambiará su atención a mejorar las carreras rápidas y los resultados de la clasificación, lo que debería, a su vez, mejorar los resultados generales en el futuro. ¿Crees que Stenhouse Jr. llegará a los playoffs este año? ¡Háganos saber sus pensamientos en los comentarios!