Kaitlyn Chen se reúne con Paige Bueckers en UConn, Connecticut

Parece que los dioses del baloncesto están reciclando guiones, solo cambian los nombres. En 2024, Caitlin Clark comenzó su temporada de novata en la WNBA con cinco derrotas consecutivas antes de finalmente romper la mala racha, poéticamente, con una victoria sobre su rival de la NCAA, Angel Reese y el Chicago Sky. Ahora, es el turno de Paige Bueckers para seguir el guión del destino. Después de perder sus primeros cuatro partidos en la liga, Bueckers acaba de conseguir su primera victoria como profesional. ¿Y dónde ocurrió? Apropiadamente, en Connecticut, su hogar lejos del hogar, donde una vez deslumbró con la camiseta de los Huskies y llevó a UConn a la gloria de la NCAA.

Y, ¿quién estaba en la cancha? Una aparición de círculo completo de su equipo universitario, incluyendo a Kaitlyn Chen, ahora representando los colores de Wings, pero todavía una gran parte de la historia de Paige Bueckers. Ese telón de fondo hizo que lo que sucedió en la cancha fuera aún más poético. Bueckers anotó 21 puntos, repartió 7 asistencias y capturó 5 rebotes mientras los Dallas Wings se dirigían a una victoria aplastante de 109-87 sobre el Connecticut Sun.

Para Bueckers, fue un regreso mágico, sellando su primera victoria en la WNBA en el mismo lugar donde nació su historia universitaria.

Pero la verdadera magia se desplegó después del pitido final, fuera de la cancha. Las cámaras la captaron corriendo hacia los brazos de sus ex compañeras de equipo de UConn: Kaitlyn Chen, Jana El Alfy, y más. Risas, abrazos, y un “¡Primera victoria en el trabajo!” bromeando de Jana iluminó el momento. No estaba guionizado, pero no podría haber sido mejor escrito.

Para los fans de los Huskies de largo tiempo, fue un recordatorio: estas no son solo atletas, son hermanas.

Aunque Bueckers ahora juega bajo luces más brillantes y mayores expectativas, la noche del martes se sintió como un puente entre dos mundos: un pie en los profesionales, el otro aún arraigado en Storrs.

Su co-estrella, Arike Ogunbowale, llevó la misma energía “Zaza” del día anterior, anotando 19 puntos, incluyendo 15 en el tercer cuarto, para ayudar a llevar a Dallas a una convincente victoria sobre el Sun.

Después del juego, Bueckers, la elección número 1 en el draft de la WNBA de 2025, compartió una sonrisa y un abrazo con la guardia del Sun, Marina Mabrey, después de algunas palabras amistosas durante el concurso.

De hecho, Bueckers se enfrentó a la gran Tina Charles de UConn (quien tuvo un juego de 27 puntos), la segunda máxima anotadora en la historia de la WNBA solo detrás de Diana Taurasi. Junto a Charles estaban las compañeras Huskies Olivia Nelson-Ododa y Bria Hartley, ambas con el Sun. Bueckers tuvo un momento especial con estas alumnas después de asegurar una victoria contra ellas también.

Ahora, con su primera victoria profesional en su haber, los Wings se mueven a 1-4 y ahora se dirigen a Chicago para enfrentar a Angel Reese, otra feroz rival de la NCAA de sus días universitarios.

La gran noche de Bueckers: Un regreso inusual en Connecticut y la WNBA

No importa qué, este juego no saldrá de la mente de Bueckers en mucho tiempo.

“Creo que recordaré más, probablemente como 26 asistencias en 37 tiros”, dijo Bueckers en una reciente entrevista con Moreau Sports Media. “Y cómo jugamos juntos como equipo, lo desinteresados que fuimos. Y lo mucho que parecíamos un equipo, y eso se reflejó en los números”.

En el Mohegan Sun Arena, que tiene capacidad para 9,323 espectadores para los juegos de la WNBA, Bueckers llenó un increíble total de 8,910 asientos. Mientras Minnesota la recibió calurosamente, fue Connecticut la que realmente honró su legado. Los fanáticos le dieron una ovación de pie, reconociendo la leyenda que ha sido para los Huskies.

Comenzando 90 minutos antes del inicio del juego, los fanáticos se alinearon en cada borde de las gradas, con la esperanza de que Bueckers se detuviera para tomar una foto o firmar un póster, camiseta o jersey. En todas partes se veían camisetas número 5 llenando la arena, tanto los antiguos Huskies de UConn como sus actuales colores de Dallas Wings.

Esta noche fue más que una victoria para Paige Bueckers; fue una celebración de su viaje. Desde el estrellato universitario hasta la promesa profesional, el amor y el respeto del público de Connecticut lo dejaron claro: su impacto va más allá de la cancha. Es una conexión con la comunidad y el deporte que ha hecho suyo.