Lesión de Caitlin Clark no oculta curiosidad sobre Indiana Fever

La vida sin Caitlin Clark ha comenzado oficialmente para Indiana Fever, y como era de esperar, el inicio no fue muy ideal. Con Clark en el banquillo por primera vez en su carrera debido a una lesión en el cuádriceps izquierdo, todo lo que podía hacer era ver desde el banquillo cómo Fever caía justo en la derrota contra Mystics. Fue otro juego cerrado, pero no suficiente para mantener la puntuación. Y mientras el enfoque principal estaba en la ausencia de Clark, un reportero nacional no pudo evitar hacer preguntas sobre el papel de una dos veces campeona de la WNBA en esta lista.

El papel de DeWanna Bonner

Cuando Fever se enfrentó a Connecticut Sun en los playoffs del año pasado, fue DeWanna Bonner quien asumió la tarea de defender a Caitlin Clark. ¡Y basta decir que lo manejó como una profesional! Mantuvo a la novata bastante tranquila durante la serie. En el primer juego de los playoffs, Clark solo logró 1 de 9 tiros de campo en la primera mitad, y con Bonner como defensora principal, fue 0-7.

Por lo tanto, cuando se supo que la campeona 2x se unía a Fever esta temporada, se podía sentir la emoción. Avanzando rápidamente al reciente juego contra Mystics, Bonner recordó a todos exactamente por qué! Anotó 21 puntos, agarró 7 rebotes y tuvo tres robos a su nombre, todo mientras consolidaba su tercer lugar en la lista de máximos anotadores de todos los tiempos de la WNBA. Una gran noche en ausencia de Clark para una gran jugadora.

El rendimiento de Bonner

La forma en que ha jugado durante la temporada es lo que ha dejado al reportero nacional Ros Gold-Onwude del podcast The Right Play preguntándose sobre los planes del entrenador White para la veterana de 15 años. Dijo: “Estoy esperando a Stephanie White para que ayude a definir cuál será el papel de DeWanna Bonner en este equipo. Ya DeWanna ha comenzado, ya ha salido del banquillo. Si sabes dónde estás en la rotación, cuándo entras en el juego, sabes de dónde vienen tus tiros, con quién estás jugando, cómo moverte a lo largo de un juego, es realmente importante establecer algún tipo de ritmo”.

Bonner promedió 15 puntos y 6 rebotes para Sun el año pasado como titular, y se esperaba que llevara ese mismo nivel de producción a Indiana. Pero hasta ahora, eso simplemente no ha sido el caso, y la razón en parte puede atribuirse a la falta de un papel definido. A través de 5 juegos, Bonner ha comenzado tres y ha salido del banquillo en dos, y la visión sobre el requisito defensivo u ofensivo ha sido bastante instintiva.

Los desafíos de Bonner

“Simplemente tratando de descubrir dónde puedo conseguir mis tiros, ser agresiva, dónde puedo afectar el juego. Ya sea defensivamente o rebotando, así que lo que pueda hacer por esa noche”, dijo Bonner después del juego contra Mystics. Como era de esperar, su tiro ha sufrido un golpe importante. Fuera del juego contra Mystics, Bonner había fallado 0 de 7 tiros de campo en sus tres salidas anteriores. Eso es prácticamente impensable para alguien que ha acumulado más de 7,000 puntos en su carrera. Antes de su juego de quiebre, estaba promediando solo 2.5 puntos y disparando un áspero 12% desde el campo. Y eso no ha pasado desapercibido para el entrenador en jefe.

El entrenador Stephanie White habla sobre los desafíos de la compañera de equipo de Caitlin Clark

Por primera vez en sus 16 años de carrera en la WNBA, DeWanna Bonner comenzó la temporada anotando menos de 10 puntos en sus dos primeros juegos. Una línea de estadísticas que es difícil de creer para alguien de su pedigrí. No es el tipo de historia que ella querría tener, y ciertamente no algo que los fanáticos veían venir. Dicho esto, Bonner aún ha encontrado formas de impactar el juego, especialmente en el extremo defensivo. Ha estado agarrando esos rebotes, boxeando agresivamente y haciendo el trabajo sucio para interrumpir el ritmo ofensivo de los oponentes y limitar las oportunidades de segunda oportunidad.

Pero si somos honestos, su ofensiva (fuera de la actuación de quiebre contra Mystics) no ha estado a la altura de lo que es capaz.

La entrenadora Stephanie White arrojó algo de luz sobre lo que ha estado detrás del lento comienzo de Bonner, y parece que la transición del sistema de Connecticut no ha sido fluida. “Teníamos un equipo establecido, ahora estos son jugadores jóvenes y rápidos que juegan mucho por instinto. Justo ahora a veces creo que ella está dudando porque no está segura de dónde ir”, explicó White. “Eso depende de nosotros como entrenadores, de nuestro equipo en cómo hacerla participar, y de [Bonner] para hacer ajustes. Así que va a llevar tiempo”.

Bonner ha mostrado destellos de lo que puede hacer en el extremo ofensivo contra Mystics en ausencia de Caitlin Clark. Pero todavía hay una gran interrogante sobre cuál será su papel permanente en el equipo una vez que Clark regrese.