¿Nike es dueño de Converse? Marca promocionada por Shai Gilgeous-Alexander

Converse es una marca icónica. Las zapatillas Chuck Taylor All-Stars son tan legendarias como puede serlo una zapatilla. Y en el año 2025, han resistido claramente la prueba del tiempo, siendo vistas en los pies de los más grandes íconos de la moda y celebridades por igual. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo una humilde empresa de zapatos de goma de Massachusetts se convirtió en una potencia mundial de ropa de calle y baloncesto? ¿Y cómo Nike e incluso el talismán de Oklahoma City y el actual MVP Shai Gilgeous-Alexander encajan en esa historia? Vamos a recorrer más de un siglo de zapatillas, acuerdos comerciales y colaboraciones llenas de estrellas.

¿Quién creó Converse? La historia detrás de la marca multimillonaria

Todo comenzó en 1908, cuando Marquis Mills Converse lanzó la Converse Rubber Shoe Company. La empresa, llamada Malden, tenía su sede en Massachusetts. Marquis comenzó fabricando zapatillas y botas con suelas de goma para el invierno, perfectas para el duro clima de Nueva Inglaterra. Décadas más tarde, durante la Segunda Guerra Mundial, Converse incluso cambió su producción para fabricar calzado militar. Ese cambio demostró desde el principio que esta empresa podía adaptarse cuando fuera necesario.

Para la década de 1970, nuevos diseños de calzado deportivo estaban surgiendo en todas partes. Y Converse perdió parte del mercado. Pero en lugar de desvanecerse, se inclinaron por lo que los hacía especiales: estilos icónicos como el Chuck Taylor All-Star, Jack Purcell, One Star y Star Chevron. Estos diseños se popularizaron como nunca antes. También comenzaron a asociarse con grandes nombres de la moda como John Varvatos para lanzar colaboraciones de edición limitada. Esa evolución ayudó a generar $2.4 mil millones en ingresos en 2023, prueba de que un zapato de 100 años todavía puede sentirse fresco. Ya sea que fueran usados por leyendas del baloncesto o raperos contemporáneos como Tyler the Creator, los Chuck Taylors se convirtieron en un lienzo para la autoexpresión. Y esa flexibilidad cultural, pasando de las canchas a las salas de conciertos, preparó el escenario para el próximo gran salto de Converse.

¿Nike posee Converse? ¿Cuál es la relación entre las dos empresas?

Ahora, avancemos rápidamente hasta 2003, y la marca que una vez floreció estaba luchando. Incluso se declararon en bancarrota, con ventas anuales alrededor de $200 millones. Entra Nike. En julio de ese año, pagaron US$309 millones para adquirir Converse. A primera vista, ese precio pareció excesivo: el múltiplo precio-ventas de Nike era de solo 0.15x, en comparación con el 1.6x de Converse. Pero a medida que pasaban los años, se hizo evidente que Nike había hecho una buena inversión. Bajo el ala de Nike, sus ventas se dispararon hasta casi $2 mil millones en 2019. Aprovecharon la innovación de Nike mientras mantenían su propia identidad vanguardista. Y no solo se apoyaron en las cifras de ventas. En enero de 2013, Converse reveló planes para una nueva sede en el Lovejoy Wharf de Boston, parte de un proyecto de revitalización del paseo marítimo. Ese movimiento demostró que Nike no estaba aquí solo para firmar cheques; estaban impulsando a Converse hacia adelante, tanto creativa como geográficamente.

¿Quiénes son las famosas estrellas del baloncesto que han colaborado con Converse en la NBA moderna?

Después de años lejos de la cancha, la compañía de zapatillas propiedad de Nike hizo un regreso triunfal en 2019 con el All-Star Pro BB. Le entregaron el primer par a Kelly Oubre Jr., combinando esa silueta clásica con la tecnología de vanguardia de Nike. A partir de ahí, Converse firmó a una lista de talentos de la NBA: Draymond Green en marzo de 2020, Natasha Cloud (la primera jugadora de la WNBA en unirse) en junio, y luego Shai Gilgeous-Alexander en julio. Poco después, nombres como Rudy Gay, P.J. Tucker, DeAndre’ Bembry e Immanuel Quickley siguieron su ejemplo. Pero Shai realmente ocupa el centro del escenario. No solo obtuvo un zapato de firma, sino que también se convirtió en el “primer director creativo de Converse Basketball”. Su logo, dos doses apilados, uno invertido, hace referencia a su número de camiseta (27) y a los dos aspectos de su personalidad, dentro y fuera de la cancha. El logo incluso decoró vallas publicitarias en su ciudad natal de Toronto.

En abril de 2024, Shai renovó su contrato. Esa extensión resultó en el lanzamiento de la Converse SHAI 001 en 2025. Jared Carver, CEO y Presidente de Converse, lo dijo mejor: “Le dimos a Shai control creativo sobre el diseño del zapato de una manera que solo Converse puede. Luego, nos pusimos a trabajar aprovechando los recursos de Converse y toda la innovación de Nike, Inc. para presentar con orgullo la SHAI 001”. Con su lengüeta con cremallera, mecanismo de bloqueo, botín, sistema de cordones Ghillie y bolsa de aire Zoom, la SHAI 001 es la prueba pura de que cuando una marca confía en su atleta, sucede la magia.

Desde las botas de goma de Marquis Mills Converse hasta la marca de estilo de vida multimillonaria de hoy, Converse ha demostrado una increíble capacidad de resistencia. La adquisición de Nike pudo haber parecido costosa en 2003, pero resultó ser uno de los mejores acuerdos en la historia de las zapatillas. Y con estrellas como Shai Gilgeous-Alexander dirigiendo las decisiones de diseño, Converse es tan relevante y audaz como siempre. Aquí está por otro siglo de innovación, cultura e icónicos zapatos.