Última vez de Indiana Pacers en Finales NBA: serie 2000

Los Indiana Pacers están experimentando un renacimiento en las últimas temporadas, con dos apariciones en las Finales de la Conferencia Este. Aunque el equipo no tiene las superestrellas más grandes de la NBA, ha demostrado ser saludable, eficiente y bullicioso desde el regreso de Rick Carlisle como entrenador.

El equipo de Indiana Pacers

Tyrese Haliburton y Pascal Siakam lideran un grupo de jugadores talentosos que tienen un impacto tanto en el ataque como en la defensa. Las hazañas de Haliburton en el baloncesto están atrayendo la atención en todo el mundo.

Reggie Miller es el estándar para medir el talento en Indiana. Durante sus 18 años en Indianápolis, obtuvo muchos honores, incluyendo tres equipos All-NBA y cinco selecciones All-Star. Pero su aparición más importante, al menos desde el punto de vista del equipo, fue su única aparición en las Finales de la NBA.

Última vez que Indiana Pacers jugó las Finales NBA

Indiana tiene tres títulos en su haber. Todos ellos ocurrieron cuando la franquicia estaba en la ABA; Jon Verga, George McGinnis, Roger Brown y Mel Daniels llevaron al equipo a ganar las finales de la ABA de 1970, 1972 y 1973. Desde que se unieron a la NBA en 1976, los Pacers aún no han levantado el Trofeo Larry O’Brien.

Su encuentro más cercano con el trofeo tuvo lugar en el año 2000, el único y último año en que llegaron a las Finales de la NBA. El equipo de Indiana contaba con un elenco valiente de personajes. El equipo dirigido por Larry Bird estaba liderado por Miller y Mark Jackson, veteranos de 12 años en la NBA. Jalen Rose, de 27 años, disfrutó de la mejor temporada de su carrera en ese momento, aumentando su producción en todos los aspectos y ganando votos para el MVP y el premio al Jugador Más Mejorado.

Enfrentamiento con los Lakers

En las Finales, Indiana se encontró con un adversario formidable: los Lakers y sus estrellas. Shaquille O’Neal recibió su único premio MVP después de registrar 29.7 puntos, 13.6 rebotes, 3.8 asistencias y 3 bloqueos. Kobe Bryant, de 21 años, disfrutó de su primera gran temporada, con 21.2 puntos, 5.9 rebotes, 4.6 asistencias, 1.5 robos y 0.9 bloqueos, lo que le valió para ser parte del segundo equipo All-NBA y del primer equipo All-Defense.

Los Angeles tomó una ventaja de 2-0 gracias a dos partidos en los que O’Neal anotó 40 puntos. Indiana derrotó a los Lakers en el tercer partido, preparando un cuarto partido decisivo que determinaría la forma y el contorno de la serie.

El resultado de las finales

Indiana se recuperó para forzar el sexto partido. Pero la potencia de O’Neal fue demasiado para superarlo: Diesel registró un doble-doble de 41 puntos, 12 rebotes y 4 bloqueos para llevar a los Lakers a su primer título desde 1988. O’Neal se llevó a casa el MVP de las Finales.

Desde entonces, los Pacers han disputado otras cinco Finales de la Conferencia Este en los 25 años transcurridos desde su última aparición. Pero todas terminaron en cenizas, y el equipo se quedó a las puertas del mayor espectáculo del baloncesto. Sin embargo, con Haliburton y Siakam al mando, eso podría no ser así durante mucho más tiempo.