Dale Jr. revela crisis de carrera antes de conseguir codiciado trofeo

Justin Allgaier tiene la oportunidad de hacer historia. El actual campeón de la Serie Xfinity intentará competir en el Daytona 500 de 2025, que será la carrera de debut de JR Motorsports en la serie principal de NASCAR. Pocos pilotos merecen más esta oportunidad que el piloto de 38 años, que ha demostrado una gran consistencia en el equipo de Dale Earnhardt Jr. durante casi una década. El nativo de Illinois sabe lo que se necesita para competir en la carrera inaugural, habiendo hecho dos apariciones en ‘The Great American Race’ hasta ahora con HScott Motorsports, pero no logró un top-25 en ninguna de las ocasiones. Sin embargo, Allgaier entró en una espiral antes de ser informado sobre su aparición única en la Serie de la Copa. El piloto de carreras relató la experiencia en una entrevista sincera, destacando la gama de emociones que experimentó durante la conversación con la jerarquía de JR Motorsports.

El piloto de Dale Earnhardt Jr. recibe una sorpresa

Es una oportunidad que no dará por sentado. Justin Allgaier terminó 2024 en lo alto después de ganar el codiciado campeonato de la Serie Xfinity por primera vez en su carrera. Sin embargo, parece que el nuevo año ha comenzado de manera aún más positiva, ya que el veterano corredor estará al volante del No. 40 Chevy de JR Motorsports en su intento debut en la Serie de la Copa en el Daytona International Speedway. Es un momento histórico para el equipo de Dale Earnhardt Jr. y posiblemente el primero de muchas más apariciones en el nivel más alto de NASCAR. Sin embargo, Allgaier pasó por un gran susto antes de ser informado sobre su participación en la Serie de la Copa.

Recordando la experiencia, el campeón de Dale Earnhardt Jr. dijo: “Obviamente, ganamos el campeonato, así que hay muchas cosas sucediendo. Una tarde al azar, recibo una llamada telefónica como, ‘Hola, ¿puedes venir a la oficina de Kelley’. Eran Kelley, L.W, y Dale, y algunos de los gerentes de Junior Motorsports. Todos tenían esta mirada sombría en sus rostros, yo estaba como, ‘Oh hombre, ¿qué hice mal? ¿Dije algo malo? No lo sé”.

Sin embargo, la mente del veterano corredor se calmó cuando Dale Earnhardt Jr. y compañía explicaron los planes de la Serie de la Copa del equipo, habiendo ya comprado un coche y teniendo a un patrocinador a bordo para el Daytona 500. Justin Allgaier no entendió la indirecta, a pesar de la montaña de pruebas que apuntaban al gran anuncio y el corredor dijo: “Por alguna razón en mi pequeño cerebro, seguí pensando que simplemente me estaban informando de los planes de lo que Junior Motorsports estaba haciendo antes de anunciarlo”.

El desafío de Allgaier

Al final, al nativo de Illinois se le informó que él sería el que conduciría el coche de la Serie de la Copa, haciendo que el piloto pasara de sentirse ansioso y confundido a experimentar pura alegría. Sin embargo, Justin Allgaier tiene un gran desafío por delante, ya que tendrá que clasificar en uno de los cuatro ‘puestos abiertos’ para el Daytona 500.

El piloto experimentado puede encontrar consuelo en el hecho de que Greg Ives estará en la caja de los pits, ya que el jefe de equipo tiene mucha experiencia en ayudar a sus pilotos a clasificar para la carrera inaugural en Hendrick Motorsports. Ives fue el ingeniero de carrera en HMS para el equipo de Jimmie Johnson cuando ganaron cinco campeonatos consecutivos y eso es solo la mitad de su currículum. Después de trasladarse a JR Motorsports en 2012, Ives trabajó y ganó con algunos de los mejores corredores de la generación actual. Llevó a un Chase Elliott de 19 años al título de la Serie Xfinity en su temporada de novato, convirtiéndose en el único piloto en lograr esa hazaña. Ese fue también el primer campeonato Xfinity de JR Motorsports. Así que Ives claramente tiene experiencia en lograr primeros y con Allgaier, buscará conseguir una victoria en la primera aparición de JRM en el Daytona 500.

Revelando las emociones que Allgaier experimentó después de ser informado sobre la oportunidad, el piloto dijo con franqueza: “Tenía una gran sonrisa en mi rostro, obviamente, ellos tenían una gran sonrisa en sus rostros. Fue un momento realmente genial. Estoy muy emocionado por la oportunidad. También sabiendo que hay muchos coches realmente buenos en el Daytona 500 de este año en el lado de las cosas abiertas. No va a ser fácil. Tenemos un gran trabajo por delante. ¿Cómo vamos a Daytona y damos el mejor espectáculo que podemos y, obviamente, intentamos clasificar para el Daytona 500?”.

Allgaier hizo una aparición en la Serie de la Copa el año pasado, conduciendo el No. 5 Chevy de Hendrick Motorsports en el Coca-Cola 600 en ausencia de Kyle Larson, que estaba intentando el ‘doble’. A pesar del mal tiempo, el piloto de Dale Earnhardt Jr. terminó la carrera en el decimotercer lugar, su mejor resultado desde 2016. Aunque sería un resultado de cuento de hadas si logra conseguir una victoria en el Daytona International Speedway, el nombre de Justin Allgaier quedará grabado en la historia de JR Motorsports como parte de su primer intento en la Serie de la Copa, independientemente del resultado.