Cámaras TNT captan momento tenso de Jokic vs OKC, cambio mayor confirmado

Hay gritos, y luego están los gritos de Nikola Jokic. Durante el Juego 1 de los playoffs entre los Nuggets y el Thunder, los fanáticos tuvieron una visión poco común. Era el medio tiempo en el Ball Arena. Nuggets 50. Thunder 60. Pero la pizarra no era lo único que se estaba calentando. Después de una primera mitad tambaleante en la que los Nuggets estaban abajo por 10, la presión estaba puesta. La defensa no estaba funcionando, y el ataque parecía fuera de sincronía. El Thunder, liderado por Shai Gilgeous-Alexander, estaba corriendo círculos alrededor de los Nuggets, causando frustración.

Jokic, generalmente reservado, no pudo mantener la compostura. Y fue entonces cuando llegó la erupción, una respuesta ardiente a un equipo que no estaba a la altura de su capacidad. Mientras las cámaras capturaban a Nikola Jokic dando órdenes, gesticulando salvajemente, y animando a sus compañeros de equipo como un hombre poseído, la NBA Twitter se levantó colectivamente. ¿Era esto frustración? ¿Asumir el papel de liderazgo cuando se supone que el entrenador en jefe debe hacerlo? ¿Un gigante de voz suave finalmente rugiendo?

Desde el despido del entrenador de los Nuggets, Michael Malone, Jokic ha asumido un nuevo papel de manera sutil pero poderosa. La historia de ‘The Joker’ como entrenador-jugador comenzó a ganar impulso en abril, durante la victoria a domicilio de los Nuggets por 124-116 sobre los Sacramento Kings. En el tercer cuarto de ese juego, Jokic tomó la pizarra del entrenador interino David Adelman durante un tiempo muerto. Mientras sus compañeros de equipo se reunían a su alrededor, Jokic dictaba la jugada con una presencia autoritaria, impresionando no sólo con su inteligencia de baloncesto sino con su liderazgo dominante.

Las tensiones habían estado aumentando dentro del equipo durante algún tiempo. El despido de Malone llegó en medio de una pelea constante entre él y el gerente general de los Nuggets, Calvin Sales, un problema que se intensificó durante la decepcionante racha de fin de temporada del equipo. Nikola Jokic reconoció el cambio, señalando: “Supongo que el dueño … quería cambiar algo, cambiar la energía, y probablemente lo hizo”.

Además, a medida que las frustraciones aumentaban, Jokic, siempre la figura constante en el vestuario, no tenía miedo de expresar su descontento. En el Juego 3 de la serie de playoffs de primera ronda contra los Clippers, Nikola Jokic se vio visiblemente enojado en el banquillo durante un tiempo muerto, la mayor parte de su frustración dirigida al entrenador asistente Ryan Saunders. Esta fue una clara señal de que el liderazgo de Jokic no se limitaba a la cancha, se estaba desbordando en la dinámica de entrenamiento.

Para cuando los Nuggets se enfrentaron a OKC, la transformación era aún más clara. Jokic se había convertido, en muchos sentidos, en el líder del equipo, no sólo en términos de rendimiento sino también en términos de estrategia y orientación emocional. El momento acalorado captado por las cámaras de TNT fue una confirmación visual de este cambio. Ya sea que este cambio de energía fuera intencional o no, está claro quién está dirigiendo el espectáculo ahora. Con Malone fuera, Jokic no sólo lidera en la cancha, también está tomando las decisiones fuera de ella. ¿Y los fanáticos? Bueno, ciertamente están empezando a notarlo.

Algunos lo vieron como una clase magistral de motivación. Otros? Un colapso en ciernes. “Cuando Jokic pone a los chicos en marcha, los Nuggets están a punto de subir. La energía del Juego 1 es real”, publicó un fan, claramente comprando el cambio de vibra. Es difícil negar que los campeones reinantes no son conocidos por mantenerse abajo por mucho tiempo, especialmente no con un dos veces MVP al mando. Sin embargo, los críticos aparecieron. Y hombre, eran ruidosos.

Algunos fueron más allá en la lucha reciente de los Nuggets. “Si tan sólo no hubieran despedido a su entrenador una semana antes de que terminara la temporada. El tipo está aquí como Bill Russell entrenando al jugador”. ¿Entrenador-jugador Jokic? No lo estamos diciendo. Pero tampoco lo estamos negando. Sí, es una exageración, pero no una gran exageración. La partida repentina de Michael Malone hizo más que levantar las cejas. Cambió la dinámica del vestuario. Y ahora, ¿con Jokic tomando el mando visiblemente a mitad del juego? La idea no parece tan descabellada.

De hecho, los fanáticos están comenzando a juntarlo: “Por eso despidieron a Malone. Ahora vemos que Joker es el entrenador 🫡 como debería ser respetuosamente 🏀”. Respetuosamente o no, es una historia que está ganando impulso. Jokic nunca ha sido un líder vocal en el sentido tradicional, pero tal vez la presión de la postemporada lo está obligando a entrar en una nueva marcha. Obviamente, todavía estamos hablando de Nikola Jokic.

Cuando Nikola Jokic animó a sus compañeros de equipo en la segunda mitad, se podía ver que esto era más que simplemente sobre la pizarra. Se trataba de probar algo. A los detractores. A los escépticos. Y a los fanáticos que no pueden parecer superar la idea de que Jokic podría ser simplemente una máquina impasible. No sólo estaba ejecutando jugadas; estaba funcionando con algo más, algo que parecía mucho como pasión. Bueno, la conclusión es que el Juego 1 no terminó en el medio tiempo. Los Nuggets podrían haber estado abajo por 10, pero la energía, en lugar de disminuir, se intensificó. La verdadera historia no fue la chispa. Ya sea que se encienda en un fuego rugiente o se apague como un fósforo olvidado, todos estamos aquí para ello. ¿Y Jokic? Ha dejado claro que estamos prestando atención.