Shaquille O’Neal revela secreto a leyenda de la NBA en últimos días

El final del torneo continuado de la NBA sin duda dejará un sabor amargo en la mente de los fanáticos, pero ¿cuál será el momento más agridulce? Para muchos, incluyéndome a mí, sería el final de ‘Inside the NBA’ en TNT. Durante más de una década, Shaquille O’Neal, Ernie Johnson, Charles Barkley y Kenny Smith no solo proporcionaron un análisis en profundidad, sino que también entretuvieron a los fanáticos con bromas, travesuras y su vínculo. Shaq, en particular, se divirtió asando a Kenny Smith y Charles Barkley de vez en cuando, además de involucrarse en travesuras que podrían hacer sonreír a casi cualquier persona. En estos últimos días, Shaq está utilizando el tiempo para revelar algunos datos desconocidos sobre su pasado.

Tributo a Chuck Cooper

Una parte importante de la sección actual de ‘Inside the NBA’ vio al equipo rindiendo homenaje a Chuck Cooper y otros jugadores que ‘abrieron el camino’ para la próxima generación de jugadores. Shaquille O’Neal destacó que el exjugador, quien falleció en 1984, una vez dijo que cuando uno ve a los hombres que abrieron el camino para ellos, deberían simplemente decirle ‘gracias’. Shaq admitió saber que no estaría aquí sin Chuck Cooper, y sin ninguno de los otros jugadores de la generación de Cooper.

La influencia de Patrick Ewing

La leyenda de los Lakers llegó a conocer a Cooper cuando vino a LSU. La lección que aprendió le permitió dar una vez sus respetos a una leyenda de la NBA que jugó aproximadamente al mismo tiempo que él. “Llegué a ver a mi ídolo. No sabía que era mi ídolo. Le dije a Patrick Ewing ‘Modelé todo mi juego después de ti en la escuela secundaria’. Dijo que nunca supo eso”, reveló Shaq. Esta no es la primera vez que Shaq habla de estar influenciado por Patrick Ewing, quien se unió a la NBA en 1985, es decir, 7 años antes que Shaq.

El tributo a Ewing

En un mensaje que rindió homenaje a la presencia de Ewing en el equipo del 75 aniversario de la NBA, la leyenda de los Lakers dijo: “Cuando estaba creciendo, mi padre siempre decía, ‘¡Oye! Voy a hacerte como Bill Russell, Kareem Abdul Jabbar y Wilt Chamberlain'”. De niño, Shaq practicaba todos los movimientos de la vieja escuela y podría haber sido influenciado para seguir los pasos de Russell, Jabbar y Chamberlain. Sin embargo, agregó que “Estaba viendo a Patrick Ewing en Georgetown, gran tipo, malo, físico, empujando a la gente, corriendo por la cancha. Y dije, ‘Papá, quiero ser así’, y él dijo, ‘Lo sé, por eso te tengo viendo el juego’. Así que estoy viendo a Patrick Ewing, llevaba el número 33, así que cuando mejoré, quería ser como Patrick Ewing.”

El número 33

Durante su tiempo en la escuela secundaria y en LSU, Shaquille O’Neal llevó el 33 para continuar rindiendo homenaje a Patrick Ewing. Tuvo que cambiar el número a 32 al ser seleccionado por el Orlando Magic en 1992, ya que el 33 pertenecía al jugador de Magic Terry Catledge, quien llegó a Orlando tres años antes que O’Neal. Incluso hoy, el campeón de la NBA 4 veces tiene al 11 veces All-Star de la NBA en alta estima.

Reconocimiento mutuo

Antes del inicio del Juego 3 entre los Indiana Pacers y los New York Knicks, la historia experta de la NBA en TNT destacó a Shaq y Patrick Ewing reuniéndose en la cancha y tomando una foto con una de sus manos entrelazadas en una muestra de respeto. Siempre hay una persona a la que incluso las mejores personas de todos los tiempos han admirado. La inspiración obtenida de sus enseñanzas a menudo permite a las personas alcanzar su nivel, y quizás incluso superarlo. Patrick Ewing descubrió eso de la manera difícil cada vez que tenía que competir con Shaquille O’Neal en la cancha de la NBA.

La opinión de Ewing sobre Shaq

Patrick Ewing nombró a Shaquille O’Neal un oponente más desafiante que Michael Jordan: “asegúrate de dormir”. Para muchos jugadores en los 90, enfrentarse a Michael Jordan en la cancha de baloncesto era una tarea seria. Incluso después de décadas, muchas leyendas alaban su habilidad y cómo la estrella de los Chicago Bulls los mantenía a raya. Sin embargo, Patrick Ewing no está entre ellos, aunque compitió contra ‘His Airness’ en 43 juegos. Para Ewing, para calificar para su lista de los mejores jugadores, uno tenía que jugar en su posición (Centro).

Los rivales más duros de Ewing

“Hablas de Jordan, él no jugaba en mi posición”, dijo Ewing durante un episodio del Club 30 Podcast con Henrik Lundqvist. “Pero para mí, cuando estoy jugando contra Hakeem, cuando estoy jugando contra Shaq, cuando estoy jugando contra David, esos son los tres mejores chicos”. El 11 veces All-Star de la NBA tenía esta creencia porque, “Cuando estás jugando contra ellos, debes asegurarte de dormir, traer tu juego A y simplemente asegurarte de estar listo para dominarlos porque van a intentar dominarte”.

El respeto de Shaq por Ewing

El hecho de que Patrick Ewing tuviera que buscar la ayuda de todo su equipo para detener a un jugador que solía idolatrar mostraba cómo era Shaquille O’Neal durante el apogeo de su carrera en la NBA. El juego reconoce el juego. Shaq continúa manteniendo a Patrick Ewing en alta estima. Antes de despedirse de su tiempo con ‘Inside the NBA’, fue apropiado que pudiera compartir toda esta información con el resto de los fanáticos de la NBA.